Madeira in 4 giorni: ecco il mio racconto di quello che ho visto io!
Madeira è una destinazione ancora poco considerata dagli italiani, ma ora che hanno iniziato ad esserci dei voli diretti per l’isola portoghese (grazie lowcost che ci portate fino a li!) si può pensare di passarci anche solo qualche giorno.
Da Milano partono dei voli Easyjet 2 volte a settimana, e questo permette di prendersi una pausa dall’inverno e volare qui per passare anche 3 – 4 giorni al caldo e rigenerarsi.
Ma dov’è Madeira? Spesso viene confusa con le Azzorre, o si pensa che faccia parte della Spagna e sia alle Canarie.
Madeira è un’isola Portoghese e si trova al largo del Marocco; si impiegano 4 ore di volo diretto da Milano per raggiungerla, ed è un’isola molto poco isola nel termine che di solito pensiamo noi.
Spiagge praticamente inesistenti per via della sua natura vulcanica, natura rigogliosa e meta ambita per fare trekking e hiking: insomma, è tutto ciò che di solito non ci si aspetta da un’isola. Se invece volete assolutamente trascorrere una giornata in spiaggia, spostatevi in giornata nella vicina isola di Porto Santo.
Io sono stata nell’isola per 4 giorni, ecco cosa ho visto!
FUNCHAL – la capitale
Funchal, la capitale di Madeira, accoglie più della metà degli abitanti di tutta l’isola e la maggior parte delle strutture ricettive, ed ha un bel centro storico in cui girare per le vie e molti giardini botanici dove ammirare moltissime specie di piante e fiori.
Nella cittadina sorgeva la villa dove l’imperatrice Sissi si ritirava per stagioni intere per via dei suoi problemi polmonari (chi ha visto la trilogia dei film su Sissi lo saprà sicuramente): purtroppo della villa non resta nulla, poiché è stata rasa al suolo per costruirvi al suo posto un orrendo casinò e un hotel anni ’70 stile casermone di cemento, un vero e proprio scempio!
L’unica cosa che rimane della presenza dell’imperatrice è una statua proprio li, davanti a questi due ecomostri, statua neppure troppo bella a essere sinceri!
CENTRO STORICO
Il centro storico di Funchal è un susseguirsi di viettine di ciottoli e giardini, oltre che di ristorantini (soprattutto in Rua de Santa Maria, dove vi consiglio di fermarvi a mangiare) e di posti dove poter bere il Madeira, il famoso vino liquoroso tipico dell’isola, o la Poncha, bevanda a base du rum bianco tipica dell’isola.
BLANDY’S WINE LODGE
Blandy’s Wine Lodge
Se siete interessati alla storia e produzione del Madeira, è possibile visitare in centro il Blandy’s Wine Lodge (precedentemente era Adegas de São Francisco), dove secoli fa veniva prodotto il madeira: ora è un piccolo museo in cui è possibile scoprire la storia di questo liquore e vedere le botti ancora in uso per la produzione del Madeira, oltre che poter assaggiare il Madeira prodotto dall’azienda Blandy’s, la maggiore produttrice di Madeira dell’isola. 
Il costo d’ingresso a mio avviso è un po’ troppo elevato per il museo in sé, davvero piccolo, soprattutto se uno ha come termine di paragone magari i giri nelle cantine nelle Langhe o in Franciacorta: 12,50€ per un breve giro nel piccolo museo e il tasting di 2 madeira.. Insomma, vedete voi se ne vale la pena o no, al massimo risparmiate l’ingresso e lo investite in qualche degustazione di Madeira in qualche localino lì intorno!
MERCADO DOL LAVRODORES
Sempre nel centro di Funchal, particolare è il Mercato dos Lavrodores, un mercato aperto tutti i giorni in cui trovare bancarelle di piante e fiori, di immancabili souvenir e di coloratissimi frutti tropicali, qui molto comuni: sull’isola si coltivano moltissime banane, piccole e dolcissime, e il Frutto della passione (chiamato anche maracuja): non stupitevi se spesso vi capiterà di trovare l’accoppiata banane e maracuja nei dolci, o addirittura come condimento al pesce! La mattina c’è una zona del mercato dedicata al pesce, molto caratteristica.
Occhio che il mercato chiude alle 19 ed è chiuso la domenica!
La struttura è in stile art déco ed è stata costruita nel 1940 da Edmundo Tavares, e conserva tuttora tutti gli elementi originali dell’edificio, tra cui anche i bellissimi azulejos provenienti dal Portogallo.
MONTE
Dal centro città si può prendere la teleferica, che dal porto sale in alto a 600 m slm fino a Monte. La teleferica non è economica (18 euro a/r, 9 € solo andata), ma permette di ammirare il panorama salendo nelle giornate limpide, anche se la vista non è eccezionale per via della massiccia edilizia di Funchal e della vista sul porto e sulle immancabili navi da crociera.
In cima alla teleferica, si può visitare il Giardino tropicale Monte Palace (il cui ingresso costa 12,50 euro), e la chiesa di Nostra Signora del Monte dove è sepolto Carlo I d’Asburgo, l’ultimo Imperatore d’Austria.
Da provare anche l’ebrezza di scendere per un pezzo di strada con i Carros de Cesto, delle slitte in vimini spinte da due aitanti uomini: esperienza di sicuro particolare, sebbene non a buon mercato (30 euro per 2 persone, 45€ per 3, per una durata di circa 3-4 minuti di discesa). Se volete provarlo, vi consiglio di andare la mattina appena aprono alle 9, in modo da evitare file molto lunghe (soprattutto quando ci sono le navi da crociera attraccate).
GIARDINO BOTANICO
Non ho esperienza diretta di visita al giardino botanico, ma sembra che sia molto bello, quindi se vi avanzano un paio di ore e la giornata è bella, vi consiglio di andarci!
MUSEO DI CRISTIANO RONALDO
Se siete dei fan di calcio e di Ronaldo, potete visitare il museo in suo onore, che si trova qui perchè Ronaldo è nato e cresciuto qui sull’isola. Sebbene il costo basso dell’ingresso al museo, io non ve lo consiglio: ci sono solo repliche di coppe vinte e maglie indossate. Avrei preferito vedere la storia del calciatore dalle origini alla fama, per essere magari ispirazionali per altri bimbi, invece si tratta semplicemente di un museo autocelebrativo dei suoi successi. Evitabile.
MIRADORI PANORAMICI
Se avete un’auto a disposizione (e secondo me è indispensabile averla per girare l’isola), potete girare l’isola e ammirarla in alcuni punti panoramici, eccone alcuni:
MIRADORO BOCA DOS NAMORADOS
Ci si arriva facilmente in auto, e lasciata a macchina nel parcheggio si può ammirare questa bellissima vista. Da qui parte anche un sentiero facile
CABO GIRAO
Belvedere tra i più famosi dell’isola e situato sulla costa meridionale dell’isola di Madeira, si trova a strapiombo sull’oceano, a un’altezza di quasi 600 m slm.
Questa scogliera è la più alta d’Europa, e il belvedere ha una piattaforma di osservazione con pavimento in vetro vetro che permette ai visitatori di camminare letteralmente sopra il vuoto e ammirare le scogliere e il mare sottostante.
Sicuramente non adatta questa passerella a chi soffre di vertigini!
Durante i mesi più affollati l’ingresso al belvedere è a pagamento
CASCATA DOS ANJOS
La Cascata dos Anjos è una delle meraviglie naturali più suggestive dell’arcipelago portoghese. Questa spettacolare cascata si trova lungo la vecchia strada costiera che collega Ponta do Sol a Madalena do Mar, rendendola facilmente accessibile in auto.
Uno degli aspetti più sorprendenti della Cascata dos Anjos è che l’acqua precipita direttamente sulla strada sottostante, permettendo ai visitatori di attraversarla in auto o a piedi e sperimentare la sensazione unica di trovarsi sotto una pioggia naturale rinfrescante. Le sue acque cristalline scendono dalle verdi montagne circostanti, creando un paesaggio incantevole, ideale per scattare foto memorabili.
Questa cascata è anche un popolare punto di sosta per chi esplora la costa sud di Madeira, offrendo una piacevole pausa dalla guida e un’occasione per rinfrescarsi, soprattutto nei caldi mesi estivi. Con la sua posizione pittoresca, la Cascata dos Anjos regala una vista mozzafiato sull’oceano Atlantico e sulle scogliere verdeggianti che caratterizzano l’isola.
PICO DO ARIEIRO
E’ la terza cima più alta di Madeira e da qui partono dei trekking bellissimi. Sicuramente merita di essere vista anche al tramonto, per via della bellissima luce e della nebbiolina sulla valle sottostante. Se venite qui, copritevi bene: può capitare che a Funchal ci siano 28 gradi, e arrivati qui ce ne siano 10-12!
Ecco alcuni trekking che è possibile fare partendo da qui:
1. Pico do Arieiro a Pico Ruivo
Questa è forse l’escursione più famosa e iconica di Madeira. Si tratta di un sentiero che collega Pico do Arieiro a Pico Ruivo, la montagna più alta di Madeira (1.862 metri). L’escursione è lunga circa 11 chilometri (andata e ritorno) e richiede circa 5-6 ore per essere completata. Il percorso è impegnativo, con salite ripide e discese, ma è ben segnalato e offre viste spettacolari su vallate, formazioni rocciose, e nuvole che spesso si trovano sotto il livello del sentiero.
2. Vereda do Pico do Arieiro
Questo è un sentiero più breve e meno impegnativo che parte dal parcheggio di Pico do Arieiro e offre una passeggiata panoramica di circa 2 chilometri. Il percorso segue una cresta e offre viste incredibili sull’isola e sull’oceano. Questa passeggiata è ideale per chi vuole godersi i panorami senza impegnarsi in un’escursione lunga e impegnativa.
3. Sentiero PR1.2 – Achada do Teixeira a Pico Ruivo
Sebbene non inizi a Pico do Arieiro, questo sentiero può essere combinato con l’escursione da Pico do Arieiro a Pico Ruivo. Da Pico Ruivo, è possibile continuare fino ad Achada do Teixeira, un percorso di circa 2,8 chilometri (solo andata) che richiede circa 1,5-2 ore. Questo sentiero offre un’alternativa per chi desidera un’escursione più lunga e variegata, includendo diversi panorami dell’isola.
4. Passeggiate nei dintorni del Pico do Arieiro
Per chi preferisce passeggiate più brevi e meno impegnative, i dintorni di Pico do Arieiro offrono diversi sentieri brevi che conducono a punti panoramici. Questi sentieri sono ideali per famiglie o per chi ha meno tempo a disposizione. I panorami sono comunque spettacolari, con viste che si estendono fino alla costa e oltre.
Lungo la strada vi consiglio vivamente di fermarvi qui: A venda do andrè, un locale che si è fermato agli anni ’60 in cui servono solo la Poncha, bevanda tipica anch’essa dell’isola; non fatevi spaventare dal fatto che questo locale si trovi praticamente in curva e sia quasi impossibile parcheggiare, non desistete, e parcheggiate proprio li davanti vicino all’asinello argento, anche se con la macchina un po’ in mezzo alla carreggiata, e non ve ne pentirete.
All’interno di questo posto magico e fermo nel tempo, una signora vi preparerà sul momento la Poncha: rum derivato da zucchero di canna, succo di limone e arancia, zucchero e miele. La poncha viene bevuta praticamente a ogni ora, quindi non perdetevela anche se passate di lì di mattina!
SAO LOURENCO
La parte più orientale dell’isola porta a Ponta de Sao Lorenco, un promontorio brullo e totalmente diverso dal resto dell’isola che invece è verde e lussureggiante. Arrivati con l’auto al parcheggio finale della strada, Baia d’Ambra, da qui parte un bellissimo trekking di 6 km totali (3 km ad andare e 3 a tornare) che in meno di 3 ore vi farà ammirare tutto il promontorio con le sue scogliere a picco sull’oceano.
Lungo il percorso ci sono diversi punti panoramici e prima del tratto finale che porta alla punta (l’unico leggermente più difficoltoso) trovate anche un bar dove potervi rifocillare.
Il posto è molto bello, e mi ha ricordato un po’ la Bretagna. Ricordatevi in caso cappellino, crema solare e acqua, e buona camminata!
PISCINE NATURALI
Nel nord dell’isola, nel paesino di Porto Moniz, si possono vedere le bellissime piscine naturali.
Arrivando da Funchal, ci vuole circa un’ora di auto, e vi consiglio di fermarvi prima al Miradouro da Santa, da cui è possibile vedere dall’alto sia il paesino che le fotogeniche piscine naturali.
Queste piscine naturali si sono formate con le colate di lava vulcanica, e venivano usati in passato dai pescatori per pescare i pesci, che rimanevano intrappolati in queste piscine nel passaggio dall’alta alla bassa marea.
Ora sono usate dalle persone come vere e proprie piscine, divise tra piscine vecchie (gratuite ma senza servizi) e piscine nuove (con ingresso a pagamento). Vi consiglio, se andrete, di avere le scarpettine da roccia, per non rischiare di tagliarvi con gli scogli di lava che sono appuntiti!
Considerazioni finali:
E’ un’isola particolare, adatta a chi ama camminare e fare trekking. Se cercate spiagge e mare, forse non è l’isola che fa per voi.
L’ho anche trovata cara, nel senso che le attività a Funchal per i turisti hanno davvero prezzi molto alti, mentre invece ho trovato abbordabili i prezzi dei giri organizzati per visitare l’isola (leggevo di giri dell’isola a 25€ a persona, ma non li ho testati personalmente).
Ultimo consiglio, legato all’affitto dell’auto per girare l’isola: se vi spingete nell’entroterra, avrete bisogno di ottime capacità di guida: le strade sono con pendenze molto elevate e carreggiate molto strette.
Insomma, bisogna avere nervi saldi e buona capacità per non impanicarsi.